Los padres de acogida están llamados a recorrer un camino único con un conjunto único de retos y recompensas. El viaje requiere tanto valor como compasión. Y aunque nunca es fácil, siempre merece la pena. No hay días "normales". Algunos están llenos de alegría y risas; otros, de retos abrumadores. Pero cada día representa una oportunidad para cambiar la vida de un niño y su familia, apoyándoles en su propio camino hacia la curación.
Mi primer contacto con la acogida fue mientras trabajaba como enfermera pediátrica, pero no fue hasta que mi marido y yo empezamos a acoger niños que se convirtió en una verdadera pasión para nosotros. Durante este tiempo, nos encontramos cara a cara con la enorme complejidad del sistema de acogida, y simplemente no podíamos ignorar las diversas e implacables necesidades de la comunidad de acogida en su conjunto.
En Houston hay aproximadamente 2.300 niños en acogida (más de 4.000 si se incluyen los 12 condados que rodean Houston). Por supuesto, convertirse en padre de acogida es sólo una de las muchas maneras de encontrar su lugar a lo largo del río, pero sin padres de acogida, el sistema simplemente no podría funcionar.
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Si está acogiendo a un niño o se lo está planteando, aquí tiene 8 cosas que debe tener en cuenta en este viaje:
1. Entender el trauma es clave.
Cuando los niños entran a su cuidado, a menudo llevan consigo la carga de sus experiencias pasadas. El trauma puede manifestarse de muchas formas, como comportamientos desafiantes, bloqueos emocionales, ansiedad y muchas otras.
Para los padres de acogida, siempre es útil recordar que los comportamientos desafiantes no son personales: no significan necesariamente que estés haciendo algo mal. Los comportamientos desafiantes son a menudo mecanismos de protección desarrollados en respuesta a experiencias pasadas. Mediante el amor, la paciencia, la comprensión, la conexión y el apoyo, podemos ayudar a esos niños a sanar.
Si siente que le falta capacitación o que podría beneficiarse de algún apoyo adicional en esta área, ¡estamos aquí para ayudarle! Eche un vistazo a nuestra Guía actual de recursos para familias de acogida, la Colaboración TBRI® del condado de Harris, o simplemente póngase en contacto con nuestro equipo a través de nuestro sitio web. Nos encantaría saber de usted y ponerlo en contacto con los recursos.
2. Recuerda tu "por qué" en los días difíciles.
Habrá muchos momentos que te produzcan dudas, agotamiento o frustración. En estos momentos difíciles, es esencial recordar por qué emprendiste este viaje en primer lugar. Reconectar con tus motivos originales puede ayudarte a tener la fuerza y la perspectiva necesarias para seguir adelante.
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- Guía actual de recursos para familias de acogida
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3. Celebra las pequeñas victorias.
El éxito en la acogida no siempre viene dado por grandes gestos o hitos significativos. A veces son los pequeños momentos los que más importan: una breve sonrisa, una noche sin pesadillas, una risa compartida o un gran día de colegio. Atesora estos momentos y celébralos.
En última instancia, es la coherencia, la presencia, el apoyo y la atención momento a momento lo que genera confianza, profundiza la conexión y fomenta la esperanza.
4. Mantente conectado e informado.
El panorama del acogimiento familiar en Houston está en constante evolución. Manténgase en contacto con redes, organizaciones y comunidades que puedan ofrecer orientación, capacitación y apoyo. Usted puede hacer su viaje más suave y con más éxito mediante la búsqueda de los recursos adecuados para mantenerse en el saber.
Si se pone en contacto con nuestro equipo de The Riverside Project, estaremos encantados de aprovechar nuestras asociaciones y conexiones para ayudarle a encontrar lo que busca.
ESCUCHA: Ofrecer tu familia a un niño en acogida (con Jennifer Clifford)
5. La paciencia es tu aliada.
El proceso de curación y adaptación es diferente para cada niño. El ritmo de cada caso también es único. En la Biblia leemos: "Sed completamente humildes y mansos; tened paciencia, soportándoos unos a otros con amor". (Efesios 4:2)
A pesar de todo, intente ser paciente y amable con las personas con las que se relaciona. Sea paciente con los niños a su cargo, dándoles tiempo para que se abran, confíen y se adapten a su nuevo entorno. Sea paciente con los trabajadores de la agencia, que tienen que hacer frente a jornadas muy intensas y a un número excesivo de casos. Tenga paciencia con su familia, que se enfrenta a grandes cambios. Y la lista podría continuar...
La paciencia no es lo contrario de la defensa. Más bien, es una parte clave de la creación de confianza y de una comunicación eficaz.
6. El autocuidado no es egoísmo.
Probablemente ya lo hayas oído antes, pero tómate un momento para asimilarlo. No puedes servir de una taza vacía. Nadie puede.
Tus necesidades importan. Ya sean 15 minutos para ti por la mañana o por la noche, un pasatiempo o asesoramiento, invertir en tu propio bienestar será una bendición para los niños a tu cargo.
Sé que puede ser un reto encontrar el tiempo, y es por eso que ofrecemos Entrenamiento para Niñeras, y por eso que armamos un mapa de eventos locales de salidas nocturnas para padres. Hay personas y organizaciones en Houston que quieren ayudarte, ¡así que aprovecha!
ESCUCHAR: ¿Qué es la Intervención Relacional Basada en la Confianza (TBRI)? (con Kimberly Glaudy, LMFT)
7. Recuerda el objetivo principal de la acogida.
Parte de nuestra declaración de visión es que Houston sea un lugar donde "las familias sanen". En última instancia, queremos que las familias se estabilicen y sanen, lo que significa que damos prioridad a la reunificación siempre que sea posible.
Obviamente, la reunificación no siempre es posible, y la adopción también es algo hermoso. Pero si de verdad queremos lo mejor para los niños, también amaremos y serviremos a sus familias biológicas. Queremos animar a los padres biológicos, apoyar los vínculos existentes siempre que sea posible y ser auténticos jugadores de equipo a la hora de discernir qué es lo mejor.
8. No tienes que hacerlo solo.
Como se suele decir por aquí: Las cosas que importan son difíciles. No tienes por qué hacerlas solo.
El peso de la acogida puede ser abrumador, pero existe una comunidad de otras personas que se preocupan profundamente y quieren apoyarte. Tiende la mano, apóyate en los demás y recuerda que la fuerza del colectivo es mucho más eficaz que la fuerza de un individuo que sale adelante por sí solo.
Se necesita un pueblo.
¿Quieres más información? En nuestro sitio web disponemos de guías detalladas sobre posibles familias de acogida, familias de acogida actuales, acogimiento por familiares y apoyo comunitario. Puede encontrarlas aquí.
¿Cuál es su lugar junto al río? Ya sea la educación a través de nuestros recursos, encontrar un lugar donde serviro donar para hacer posible este trabajoes cuando trabajamos juntos que podemos hacer el mayor impacto aquí en Houston.