"Honestamente, estas cosas nos han hecho sentir tan normales de nuevo, especialmente a los niños. De verdad les doy las gracias."
Este presupuesto fue la respuesta de una familia que necesitaba varios artículos, incluido un frigorífico, para amueblar su casa y convertirla en un lugar seguro y cómodo para sus hijos. A través de nuestra Red de Respuesta, el Proyecto Riverside pudo ponerse en contacto con organizaciones, particulares e iglesias para satisfacer esta necesidad en pocos días. (Compartimos más de la historia en Instagram.)
Esta es sólo una de las muchas historias de cómo somos capaces de marcar la diferencia a través de la colaboración en toda nuestra ciudad, asociándonos estratégicamente con organizaciones locales para proporcionar asistencia esencial a niños y familias necesitadas a través de nuestra Red de Respuesta.
La Red de Respuesta es la forma en que movilizamos a la comunidad para satisfacer las necesidades prácticas de las familias vulnerables. Los investigadores y trabajadores sociales de los SPI presentan las necesidades a través de un formulario en línea, y nuestro equipo trabaja para movilizar a nuestra red de iglesias, hogares de acogida, organizaciones sin ánimo de lucro y otros socios de la comunidad para satisfacer esas necesidades. Nuestra esperanza es que a través del desarrollo de una relación con una iglesia local, u otros socios de la comunidad, las familias encontrarán apoyo y aliento continuo.
Cuando la comunidad se une para marcar la diferencia, no tardamos en ver cómo cada uno de nosotros puede perseguir la misma misión de formas distintas pero igualmente importantes. Este es el concepto en el que se basa "el Río":
No deberíamos hacer todos lo mismo. Por el contrario, deberíamos situarnos estratégicamente en distintos puntos del río para abordar los numerosos factores que contribuyen al desbordado sistema de acogida de Houston.
Conozca a 3 de nuestros increíbles voluntarios
Nuestro equipo de la Red de Respuesta se puso en contacto con algunos de nuestros dedicados voluntarios, personas apasionadas y miembros de la comunidad eclesial. Les pedimos que respondieran a algunas preguntas y nos quedamos asombrados por sus corazones para servir. Como solemos decir: "Las cosas que importan son difíciles". Pero no tenemos que hacerlas solos. Estos voluntarios son ejemplos de cómo cada uno de nosotros puede hacer algo.
Gail Jackson tiene una amplia experiencia trabajando con niños y familias en entornos educativos y de servicios sociales. Ella y su marido son antiguos padres de acogida y sigue sirviendo a esta comunidad a través del voluntariado con The Riverside Project, así como con otras organizaciones a lo largo del río.
Dee Mitchel es miembro de la Iglesia de Fallbrook y ha sido voluntaria fiel en la comunidad durante muchos años. ¡Recientemente comenzó a servir a las familias conectadas a The Riverside Project y estamos agradecidos por su apoyo!
Tyler y Laura Waters asisten a la Primera Iglesia Bautista Sienna de Houston y ayudan a dirigir una clase de estudio bíblico de 50 personas que se han comprometido a que su grupo se ocupe de los más vulnerables de nuestra ciudad. Juntos, trabajan para satisfacer muchas necesidades en toda nuestra ciudad.
Conozcamos mejor a cada uno de estos fantásticos voluntarios y cómo están haciendo su parte a lo largo del río:
¿Qué le llevó a trabajar con la Red de Respuesta o con el Proyecto Riverside en general? ¿Hubo algún momento o experiencia específica que desencadenara su implicación?
GAIL: Siempre he tenido un corazón para la comunidad de acogida y es muy importante para mí. Cuando varias personas me mencionaron el Proyecto Riverside, supe que Dios me estaba guiando en esa dirección. Cuando investigué y escuché el podcast, estaba segura de que era una organización en la que tenía que participar.
DEE: El Departamento de Servicios para la Familia y de Protección de Texas (DFPS) me remitió al Proyecto Riverside porque mis esfuerzos de voluntariado coincidían y trabajábamos por el mismo objetivo.
TYLER/LAURA: Laura conoció The Riverside Project en uno de sus eventos de MomCo donde Amber era una de las ponentes. Cuando tuvimos la oportunidad de crear una asociación ministerial para una clase de Estudio Bíblico de la Vida en nuestra iglesia, empezamos a investigar sobre organizaciones benéficas y de servicio. Nos gustó la misión y la visión de The Riverside Project y pensamos que destacaba drásticamente por su sostenibilidad a largo plazo con los esfuerzos de creación de redes para ayudar a servir y cuidar a los niños vulnerables, huérfanos, en acogida, en parentesco y a las familias de nuestra comunidad.
¿Puede describir una interacción memorable con una familia o persona que destaque para usted?
DEE: Una de mis interacciones favoritas es ver a los niños y a las madres llenos de gratitud y sorpresa cuando consigo llevarles más de lo que esperaban por encima de lo necesario. Me gusta añadir cosas adicionales cuando puedo, como personajes de deportes o de dibujos animados en los artículos y bolsas de deporte llenas de algunos artículos extra que no esperan.
TYLER/LAURA: Tuvimos la oportunidad de recoger enseres domésticos para un complejo de apartamentos para jóvenes adultos que habían estado en el sistema de acogida. Cuando entregamos los artículos, tuvimos la oportunidad de interactuar con una joven. Esto inició una relación duradera y hemos tenido el honor de conocer su historia. Aunque lamentamos mucho la tragedia que ha vivido, celebramos su redención y recuperación. Nunca nos cansamos de ver cómo se iluminan las caras cuando entregamos cualquier tipo de bien o servicio que allí se necesite.
En su opinión, ¿qué papel puede desempeñar la comunidad religiosa a la hora de abordar las necesidades de las familias en el sistema de protección de la infancia?
GAIL: Creo que es un papel fundamental de la Iglesia implicarse en el bienestar infantil. Nuestra comunidad de fe proporciona estructura a través de las Escrituras y apoyo. Nuestra fe nos llama a cuidarnos los unos a los otros y a apoyarnos mutuamente, especialmente en los momentos difíciles.
DEE: La comunidad religiosa puede servir a los necesitados satisfaciendo necesidades materiales, proporcionando recursos, ayudando al crecimiento personal a través de la educación, la generosidad financiera y mucho más. Todos crecemos como comunidad cuando estas entidades trabajan codo con codo para ayudar a las familias en sus dificultades, y nos fortalecemos más cuando la comunidad religiosa forma parte de ello.
TYLER/LAURA: Jesús nos manda cuidar de los "más pequeños". Nos ordena repetidamente que cuidemos de los pobres y los desvalidos, de los huérfanos y las viudas, y de los encarcelados. No es sólo responsabilidad de una iglesia o de una organización; es responsabilidad de cada creyente y seguidor de Cristo cuidar de los más pequeños. Tenemos la gran suerte de contar con una organización como The Riverside Project para colaborar en nuestra vocación colectiva.
¿Qué consejo le daría a alguien que esté pensando en participar en un voluntariado similar?
GAIL: ¡Creo que sólo tiene que saltar en! Hay tantas organizaciones increíbles en Houston con las que puedes relacionarte. No hace falta que dediques mucho tiempo; puedes ayudar en un evento varias veces al año. Incluso unas pocas horas tienen un gran impacto, no sólo para las personas a las que sirves, sino también para ti mismo.
DEE: Siempre animo a las personas con ganas de servir a que empiecen por lo que les gusta hacer. Fíjate un objetivo sobre el tiempo que quieres dedicar al voluntariado. A medida que pase el tiempo, no tengas miedo de ajustar tu tiempo, tus tesoros y tu talento.
TYLER/LAURA: Reza sobre lo vulnerable, empieza poco a poco y permite que Dios abra las puertas a tus talentos e intereses específicos. Recuerda que tienes una vocación, pero prepárate para aceptar tus límites. No puedes serlo todo para todos. Hacer lo que se puede es siempre mejor que rendirse o no hacer nada porque parece demasiado abrumador. Las pequeñas inversiones producen grandes beneficios con el tiempo. Por último, prepara tu corazón para aceptar lo bueno y lo malo. Cuidar de esta comunidad requiere resistencia. Como dice nuestro pastor Malcolm Marshall: "Sin desorden, no hay ministerio".
¿Cómo mide el éxito o el impacto de sus contribuciones? Y ¿qué le mantiene motivado para seguir sirviendo?
GAIL: Creo que es difícil medir el impacto del trabajo voluntario, así que sólo puedo guiarme por lo que siento en mi corazón. He trabajado como voluntaria muchas horas en mi vida y nunca me he arrepentido. Siempre me voy con una sensación de paz y alegría por haber devuelto algo y haber empleado mi tiempo de forma productiva. El voluntariado siempre me da más de lo que yo puedo darle.
DEE: Cuando satisfaces una necesidad y te invitan a volver a hacerlo, es un recordatorio de que tu trabajo importa. Como creyente, servir forma parte de mi fe. Disfruto de la sensación de saber que he recordado a alguien que forma parte de nuestra comunidad.
TYLER/LAURA: A veces vemos el fruto de nuestro trabajo a través de sonrisas, elogios y la continuación del impacto positivo, pero otras veces no. Es maravilloso saber que cualquier labor está arraigada en una tierra buena y rica y que está teniendo un impacto. En última instancia, creemos que tener éxito en el trabajo del Reino requiere fe en saber que nuestros esfuerzos, tiempo y recursos son tesoros en el Reino de Dios. Servimos para ser obedientes a Dios en el cuidado de estos niños y familias. Incluso si nadie más ve o reconoce nuestro trabajo, Dios lo ve y sus bendiciones superarán con creces cualquier elogio mundano que recibamos.
Queremos agradecer enormemente a Gail, Dee, Tyler y Laura por permitirnos conocerlos mejor y por asociarse con The Riverside Project sirviendo a través de The Response Network. ¡Estamos muy agradecidos por cada uno de nuestros voluntarios!
Todos y cada uno de nosotros tenemos un papel que desempeñar para transformar el sistema de acogida en Houston y convertirlo en un lugar donde las familias se curen y los niños prosperen. No todos debemos hacer lo mismo, pero todos podemos hacer algo.
Tú puedes participar y marcar la diferencia como estos voluntarios. Aquí tienes dos estupendas formas de empezar:
Dedique su tiempo. Nos encantaría que USTED también participara en la Red de Respuesta. También hay innumerables oportunidades para dar de su tiempo como voluntario en muchas de las organizaciones o sin fines de lucro a través de nuestra ciudad o por convertirse en un niñera certificada. Nos encantaría ponerte en contacto con la mejor oportunidad. Sólo tienes que rellenar el formulario en la parte inferior de esta página.
Asóciese con nosotros financieramente. Cuando trabajamos juntos, cada uno con sus propias capacidades y recursos, podemos construir un futuro mejor para todas las familias de nuestra comunidad. Su donación financiera ayuda a proporcionar formación a los respondedores de la comunidad, así como artículos y servicios tangibles que ayudan a las familias a estabilizarse. Apoye al Proyecto Riverside con su generosidad aquí.
Sabemos que juntos podemos abordar la crisis de los hogares de acogida, pero sólo cuando trabajemos en colaboración y cada uno encuentre su lugar a lo largo del río para abordarla desde todos los lados. Creemos un futuro en el que los niños y las familias de Houston se recuperen y prosperen. ¿Cuál es tu lugar a lo largo del río?