El 34% de los niños del sistema de acogida de EE.UU. son acogidos por un familiar (Informe AFCARS, 2022), lo que se conoce como acogimiento por familiares. Si bien este tipo de cuidado es una manera eficaz y valiosa de colocar a los niños en cuidado de crianza con alguien con quien tienen confianza y conexión, puede ser un papel complejo de navegar.
Con demasiada frecuencia, los cuidadores familiares acaban sintiéndose abrumados y con pocos recursos.
Tanto si eres un familiar que cuida de un niño en acogida como si no conoces el concepto de acogida por familiares, conocer los entresijos de esta forma de acogida puede ayudarte a apoyar mejor a quienes lo necesitan.
Definición del acogimiento por familiares
El acogimiento por familiares se produce cuando parientes lejanos, como abuelos, tíos, primos e incluso amigos íntimos (denominados "familiares ficticios") acogen a niños que han sido separados de sus padres biológicos.
Se trata de una solución crucial -y a menudo la preferida- en los hogares de acogida, ya que ayuda a los niños a experimentar una transición más suave y a menudo puede protegerlos de trastornos importantes en su rutina familiar, como el cambio de colegio.
Aunque toda separación de un hogar conlleva incertidumbre y pérdida, el acogimiento por familiares ofrece la esperanza de que los parientes del niño estén mejor preparados para fomentar la curación a través del amor, el apoyo y un entorno seguro.
Para ver un ejemplo real de acogimiento por familiares en acción, eche un vistazo a cómo la familia Edwards abrió su corazón y su hogar:
Los 4 tipos de acogimiento familiar
En el estado de Texas, el acogimiento por familiares se divide en cuatro categorías principales: acogimiento informal por familiares, acogimiento voluntario por familiares, acogimiento formal por familiares y acogimiento formal verificado por familiares.
Cada uno de estos tipos varía en función de factores como la implicación de los SPI, la duración del acogimiento, la ayuda económica y otros. El siguiente cuadro muestra algunas de las principales diferencias entre estos cuatro tipos de acogimiento por familiares:
La mayoría de los niños acogidos por familiares están en acogimiento informal, lo que significa que sus cuidadores no reciben ayuda del Estado ni tienen la custodia oficial del niño.
Cuando se combinan con las curvas de aprendizaje ya empinadas de acoger a un niño en su casa y navegar por el proceso de concesión de licencias de acogida, estos desafíos pueden sentirse fácilmente abrumadores incluso para los familiares más dedicados.
¿Cuáles son los resultados típicos del acogimiento por familiares?
Para un niño acogido por familiares, hay varias vías posibles en función de su situación particular.
La primera opción es la reunificación con sus padres biológicos. En cualquier acogimiento familiar, este es el objetivo primordial siempre que sea posible.
Otro posible resultado es la adopción. La familia de acogida puede decidir prorrogar el acuerdo y hacerse cargo del niño de forma permanente. Si la adopción es el resultado de un acogimiento familiar formal verificado, el niño puede optar a ayudas para la matrícula universitaria, ayudas estatales para la salud mental, etc.
En otros casos, se puede conceder a una familia de parentesco la tutela permanente (Permanent Managing Conservatorship, PMC). En estas situaciones, un juez nombra al familiar o pariente ficticio responsable legal del menor sin adoptarlo. Si la PMC se deriva de un acogimiento familiar formal verificado, el menor también podría tener derecho a prestaciones en el futuro. Es lo que se denomina PMC con PCA (Permanency Care Assistance).
Recursos para familias de acogida
Con demasiada frecuencia, las familias de acogida potenciales o actuales se pierden recursos clave, asistencia y respuestas simplemente porque desconocen que existe este apoyo o porque no pueden acceder a los recursos sin convertirse en una familia de acogida autorizada.
Por eso, para ayudar a los cuidadores a navegar por este complejo proceso, hemos creado recursos adicionales específicos para Apoyo a las familias de acogida:
- Mantener a las familias unidas: Atender las necesidades de los familiares cuidadores (con la Dra. Valerie Jackson)
- Página de recursos de apoyo a las familias de acogida
- Guía de recursos para familias de acogida
Los cuidadores familiares son una fuente vital de seguridad y permanencia para los niños. Sin embargo, al igual que otras familias de acogida, las familias familiares necesitan el apoyo de amigos, parientes y miembros de la comunidad que estén dispuestos a caminar a su lado para tener éxito.
Si usted está entrando en el papel de un cuidador familiar, o está apoyando a alguien que es, estamos aquí para ayudarle a conectarse a los recursos locales disponibles en el área de Houston. Si conoce a alguien que ya está asumiendo el rol de cuidador familiar o está considerando hacerlo, puede apoyarlo tomando el curso de niñera, llevándole una comida, alentándolo y mucho más.
Si cree que su lugar a lo largo del río puede incluir la acogida por familiares, no dude en contactar con cualquier pregunta. Estamos aquí para ayudarte.