Una de las primeras cosas que aprendes como padre o madre de acogida es que nunca se puede dar por sentado cómo va a terminar una acogida.
La mayoría de los padres y madres aceptan cada acogida sabiendo que la reunificación familiar es el objetivo principal del sistema de acogida, siempre que sea seguro y posible. Pero eso no hace que el camino sea más fácil. Deben aprender a querer a un niño con todo el corazón, sin dejar de lado la posibilidad de que algún día tengan que despedirse de él.
Quizá no haya ningún libro que aborde todos los retos a los que te enfrentarás como padre o madre de acogida, pero precisamente por eso son tan importantes las conversaciones con padres y madres como nuestros últimos invitados.
Grant y Michaele Leathers llevan cinco años como padres de acogida y han vivido numerosas acogidas que han tenido resultados muy diversos. Llevan casados nueve años y consideran un auténtico privilegio formar parte, aunque sea de forma modesta, de las historias de las familias con las que trabajan.
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Puntos Clave
- Prepárate emocionalmente para cualquier resultado. Hay ocasiones en las que tu asistente social, o alguien que conozca bien la historia de este niño, te dirá cómo cree que va a evolucionar el caso; sin embargo, eso no es una garantía. Como padres de acogida, tenemos que prepararnos emocionalmente para cualquier resultado y, en muchos casos, eso significa decir adiós al niño que está a nuestro cuidado. Aunque es difícil dejar marchar a un niño, el tiempo que hayas pasado con él siempre será valioso. En su momento más vulnerable, le estás proporcionando un hogar. Nuestro objetivo principal como padres de acogida es ser un lugar seguro para los niños durante todo el tiempo que lo necesiten.
- Una de las cosas más importantes que podemos ofrecer es la estabilidad. La constancia es fundamental para los niños a nuestro cuidado, ya sea estableciendo una rutina con la misma hora de acostarse cada noche o, simplemente, estando presentes día tras día. Podemos ayudar a regular el sistema nervioso de estos niños, que han sufrido traumas en la primera infancia, siendo una presencia tranquila y predecible. Grant y Michaele contaron cómo, en el caso de uno de los niños que acogieron, se ciñeron a una estricta rutina para irse a dormir y reorganizaron su horario para no saltársela nunca. Esto le transmitió al niño a su cargo que estaba a salvo y que podía confiar en ellos.
- La comunidad de acogida necesita apoyo desde todos los frentes. Independientemente del papel que desempeñes en ella, no es una labor fácil. Ser padre o madre de acogida es una función fundamental, pero no hace falta serlo para marcar la diferencia. Puedes decidir ofrecer tu tiempo como voluntario en una organización local, obtener el título de cuidador infantil para poder proporcionar un servicio de guardería muy necesario a los padres de acogida, o apoyar a los trabajadores de las agencias, que cuentan con recursos insuficientes y corren el riesgo de sufrir agotamiento. Hay innumerables formas de dar un paso al frente en favor de los niños y las familias vulnerables, y nos encantaría ayudarte a encontrar tu lugar en The River.
Recursos
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Conoce al Invitado
Grant y Michaele Leathers son padres de acogida desde enero de 2021 y han acogido a muchos menores a lo largo de este tiempo. Además de dedicarse a la acogida, Grant trabaja en el sector de la construcción comercial y ejerce de mentor de jóvenes en situación de acogida en una organización sin ánimo de lucro local. Michaele es directora de pastoral en la iglesia West End Church y ocupa el cargo de presidenta del consejo de administración de la Fundación PEARLS de Houston.